Coba letakkan sebatang besi kecil di atas permukaan air. Apa yang terjadi? Besi itu pasti tenggelam ke dasar air. Tapi mengapa kapal yang terbuat dari besi dan baja besar bisa terapung di atas permukaan air laut?
Ada 3 kemungkinan yang akan terjadi, ketika sebuah benda diletakkan di atas permukaan air, yaitu
- Tenggelam, jika massa jenis benda lebih besar dibanding massa jenis air.
- Melayang, jika massa jenis benda sama dengan masa jenis air.
3. Terapung, jika massa jenis benda lebih kecil dibandingkan dengan massa jenis air.
Lalu apa sih yang disebut massa jenis itu?
Massa jenis adalah perbandingan massa suatu benda dengan volumenya. Misalnya, air memiliki massa jenis 1 gr/cm3, artinya : air yang memiliki ukuran kubus dengan sisi 1 cm memiliki massa 1 gram.
Terus kok bisa ya kapal yang terbuat dari besi dan berukuran besar bisa terapung? Padahal, massa jenis besi = 7.874 kg/m3 sedangkan massa jenis air = 1000 kg/m3. Artinya, massa jenis besi besarnya hampir 8 kali massa jenis air.
Berikut penjelasannya.
Kapal memang terbuat dari besi, tapi tidak keseluruhannya terdiri dari besi. Ada banyak ruang yang terdapat di dalam kapal, seperti ruang nahkoda, ruang ABK, ruang mesin, ruang makan dan ruangan lainnya. Ruang-ruang itu terisi udara. udara memiliki massa jenis 1,2 kg/m3. Sangat kecil dibanding dengan massa jenis air.
Menghitung massa jenis kapal tidak cuma murni massa jenis besi, tetapi merupakan massa jenis rata-rata antara besi dan udara. Itulah yang menyebabkan massa jenis kapal lebih kecil dibanding air, sehingga menyebabkan kapal akan terapung di air.
(Dari berbagai sumber)
